CAD is een afkorting voor Computer Aided Drafting, ofwel tekenen met behulp van de computer. Tegenwoordig is CAD niet alleen maar tekenen, maar ook ontwerpen. (Computer Aided Design) Binnen CAD wordt veelal onderscheid gemaakt tussen 2D en 3D. Ook bestaat 2½D, wat een koppeling met CAM (Computer Aided Manufacturing) ofwel met CNC-machines mogelijk maakt.
Onder de verzamelnaam CAD-software vallen vele pakketten, met het bekende AutoCAD van AutoDesk, maar ook o.a. BricsCAD, zwCAD, ProgeCAD, GstarCAD en CorelCAD. De meeste CAD-software is uitwisselbaar met het DWG-formaat (DraWinG) van AutoCAD of het algemenere DXF-formaat. (Drawing eXchange Format)

D²CAD gebruikt voor het tekenwerk AutoCAD. Met AutoCAD maken wij 2D en 3D tekeningen en wordt AutoLisp en VisualLisp gebruikt voor applicaties. De AutoLisp-routines werken meestal ook in hierboven genoemde CAD-pakketten.

Naast CAD-software wordt tegenwoordig ook veel gebruik gemaakt van Google SketchUp. Zoals ze zelf zeggen 3D-modelleer software, maar geen CAD. Hiermee kan eenvoudig een ontwerp gemaakt worden, zonder uitgebreide technische kennis van een CAD-pakket en met de betaalde Pro versie kan ook dit tekenwerk als DWG opgeslagen worden. AutoDesk heeft nu 123D, wat een gelijksoortige werking heeft als SketchUp. 123D is nog in Beta-versie en is (nu nog) gratis.
Om op dit moment een SKP-bestand om te zetten naar DWG, zonder dat SketchUp Pro gekocht hoeft te worden, is 123D een mogelijkheid of DoubleCAD XT. Dit pakket kan SKP lezen en DWG/DXF schrijven en is gratis.

Al met al een legio aan keuzemogelijkheden en het wordt vaak een keuze gebaseerd op budget welk pakket gekozen wordt. AutoCAD en AutoCAD LT horen bij de grote namen. Goedkopere altenatieven zijn BricsCAD en de op IntelliCAD-gebaseerde pakketten zwCAD, GstarCAD en ProgeCAD. CorelCAD is een nieuwe speler op de CAD-markt en is tevens uitwisselbaar met CorelDraw.
Gratis CAD-software kan soms ook uitkomst bieden en heeft vaak goede functionaliteit. DoubleCAD XT is bijvoorbeeld interessant door de mogelijkheid om SKP te lezen.

En dan nog het besturingssysteem waarop de CAD-software moet gaan werken. Allereerst Microsoft Windows: alle bovengenoemde software werkt onder Windows en is veelal specifiek voor Windows geschreven.
Echter door de uitbreiding van Apple iOS op de computermarkt (desktop, laptop, notebook) heeft bijvoorbeeld AutoDesk gekozen voor een terugkeer naar Apple. Ook CorelCAD heeft een MAC-versie.
BricsCAD heeft juist voor Linux gekozen als besturingssysteem naast Windows.